Промышленное применение индукционного нагрева металлов токами высокой частоты (ТВЧ) появилось в 30-х годах прошлого века. Использоваться этот метод начал из-за своего уникального свойства – интенсивного нагрева поверхностного слоя металлической детали, находящейся в мощном электромагнитном поле с частотой 1 кГц и выше. Причем, чем выше частота и мощность излучения, тем тоньше слой металла, нагреваемый этим полем. Толщина слоя, в котором выделяется основная часть тепловой энергии, при частоте 1 кГц составляет около 10 мм и уменьшается с увеличением частоты.

К примеру, при проведении ТВЧ закалки на частоте 66 кГц возможно получить закаленный поверхностный слой 1 – 3 мм.

Первые ТВЧ установки были разработаны на базе электромеханических генераторов, но добиться рабочей частоты выше 10 кГц на них было невозможно. С развитием радиоэлектронной промышленности появились мощные радиолампы, которые позволили применять ТВЧ нагрев на более высоких частотах и, соответственно, раскрыли новые широкие возможности применения ТВЧ. Но недостатком ТВЧ оставалась очень высокая стоимость оборудования из-за его громоздкости и необходимости применения сети напряжением 6 – 10 кВ.

Развитие современной радиоэлектроники дало промышленности новые электронные компоненты – Mosfet транзисторы и IGBT модули, которые позволили на порядок уменьшить габариты и увеличить КПД ТВЧ установок. Это привело к удешевлению технологии в десятки раз и новые, еще более широкие, возможности применения ТВЧ в промышленности для нагрева, закалки, пайки, сварки и т.д.